Cualquiera que sufra migrañas -o conozca a alguien que las padezca- podrá decirle que son algo más que un dolor de cabeza. Este trastorno neuromuscular recurrente, a menudo debilitante hasta el punto de no poder levantarse de la cama o tener que encerrarse en una habitación oscura y silenciosa, afecta a 1 de cada 6 adultos estadounidenses.
Aunque se han realizado numerosos estudios, aún se desconoce la causa exacta de las migrañas. Las opciones de tratamiento actuales incluyen evitar los desencadenantes, modificaciones de la dieta, acupuntura, inyecciones de Botox y medicación, que puede ir desde Excedrin Migraine hasta antipsicóticos. Algunos tratamientos se centran en reducir la gravedad de los síntomas una vez iniciada la migraña, y otros intentan disminuir la frecuencia con que se producen.
Sin embargo, los tratamientos más eficaces para reducir la frecuencia de las migrañas pueden tener efectos secundarios como náuseas, vómitos, mareos, sequedad de boca y, en algunos casos, ideación suicida.
Un ciclo en el que caen muchas personas que sufren migrañas es que las náuseas de la migraña les impiden comer, por lo que acaban tomando medicamentos sin receta con el estómago vacío, lo que a su vez les provoca molestias gastrointestinales, alterando su dieta y provocando inevitablemente otra migraña. Este ciclo puede durar días, si no semanas, y afecta enormemente al bienestar general de la persona.
La buena noticia es que se está investigando un posible nuevo tratamiento para las migrañas, el bloqueo del ganglio estrellado (SGB), y hasta ahora los resultados han sido prometedores.
Bloqueo del ganglio estrellado: Del dolor regional complejo al TEPT y las migrañas
Los SGB, que durante mucho tiempo han sido un tratamiento para el síndrome de dolor regional complejo, se han convertido en la última década en un tratamiento floreciente para los síntomas del TEPT. Gracias a las investigaciones realizadas sobre el efecto de los SGB en los síntomas del TEPT, se observó que, además de aliviar otros síntomas del trauma, algunos pacientes declararon tener migrañas con menos frecuencia. Espoleados por los datos anecdóticos, se han realizado varios estudios que analizan específicamente el impacto de un tratamiento con SGB en un paciente con migrañas.
Caso clínico de bloqueo del ganglio estrellado para las migrañas
En 2020 se publicó un caso clínico sobre el efecto de una serie de SGB en dos pacientes que sufrían migrañas crónicas bilaterales sin aura, acompañadas de náuseas y vómitos. "El paciente 1 presentaba un dolor de cabeza de 8 en la escala analógica visual (EAV) y de 37 en la evaluación de la discapacidad por migraña (MIDAS). El paciente 2 presentó una cefalea de 7 en la EVA y de 32 en la MIDAS" (Moon 2020).
Ambos pacientes recibieron una serie de SGB bilaterales en el transcurso de un mes y luego SGB bilaterales mensuales durante tres meses. A continuación, los pacientes volvieron a evaluar sus puntuaciones VAS y MIDAS, y ambos informaron de una disminución de al menos un 50% en la intensidad de su dolor y de un 80% en su discapacidad migrañosa (Moon 2020).
Los investigadores del informe de caso concluyeron que "la SGB puede ser una opción eficaz para mejorar las puntuaciones MIDAS y la intensidad del dolor en pacientes con migraña refractaria" (Moon 2020).
Estudio observacional de las células estrelladas
Bloqueo ganglionar para las migrañas
En 2022 se realizó un estudio de observación en el que 81 pacientes diagnosticados de migraña recibieron un SGB en el lado afectado una vez a la semana durante cuatro semanas. Sus puntuaciones MIDAS disminuyeron de una media de 14 antes del SGB a una media de 7 después del SGB, es decir, un 50%. Los resultados de este estudio reflejan los del informe de caso anterior (Hou 2022).
Este estudio también analizó el consumo de medicación para el dolor de las migrañas de los pacientes antes y después del SGB, y descubrió que después de la serie de SGB, se produjo un descenso del 69%. Se ha demostrado que tomar analgésicos más de 10 veces al mes puede disminuir su eficacia. Para las personas con migrañas, esto equivale a dolores de cabeza de rebote después de una migraña, lo que prolonga los síntomas de la migraña (Hou 2022).
Los investigadores del estudio observacional afirmaron que "este estudio confirma que el SGB guiado por ecografía es un método eficaz para tratar las migrañas. Esta técnica puede reducir el dolor y la discapacidad y, a continuación, mejorar la calidad de vida de los pacientes con migrañas" (Hou 2022).
¿Qué es el bloqueo del ganglio estrellado?
El ganglio estrellado es un haz de nervios situado a la altura C6/C7 del cuello y forma parte del sistema nervioso simpático. Cuando el sistema nervioso simpático está sobreestimulado debido a un traumatismo o lesión, como en el caso de las migrañas crónicas, puede causar dolor.
El bloqueo del ganglio estrellado es una inyección de anestesia local guiada por ecografía alrededor del ganglio estrellado, que lo adormece durante un máximo de 6 horas, lo que permite restablecer el sistema nervioso simpático, algo parecido a reiniciar el ordenador cuando falla.
La confirmación de un bloqueo SGB satisfactorio incluye inicialmente un ojo caído, enrojecimiento del ojo, congestión sinusal, dificultad para tragar y ronquera al hablar. Sin embargo, estos síntomas se resuelven por sí solos en las 6 horas siguientes al SGB, a medida que desaparece el efecto de la anestesia local, y no son permanentes.
Aunque el alivio de la frecuencia de las migrañas puede no ser inmediato tras una SGB, al cabo de unas semanas o dos meses los pacientes suelen notar una reducción significativa de la cantidad de migrañas que han tenido.
Todavía se está investigando cuánto durará el alivio de las migrañas. Algunos pacientes sólo necesitan un SGB para reducir las migrañas a largo plazo, mientras que otros programan un SGB cada pocos meses como medida preventiva. Al igual que cada paciente es único, también lo es su respuesta al tratamiento.
¿Cómo puedo saber más sobre los SGB para aliviar la migraña?
Referencias:
https://www.cedars-sinai.org/programs/pain-center/conditions/stellate-ganglion-blocks.html
Hou, J., Pu, S., Xu, X., Lu, Z., & Wu, J. (2022). Real-time ultrasound-guided stellate ganglion block for migraine: An observational study. BMC Anesthesiology, 22(1). https://doi.org/10.1186/s12871-022001622-8
Moon, S., Lee, J., & Jeon, Y. (2020). Bilateral stellate ganglion block for migraine (Bloqueo bilateral del ganglio estrellado para la migraña). Medicine, 99 (18). https://doi.org/10.1097/md.0000000000020023
